党的十八大报告指出：在中国这样一个经济文化十分落后的国家探索民族复兴道路，是极为艰巨的任务。90多年来，我们党紧紧依靠人民，把马克思主义基本原理同中国实际和时代特征结合起来，独立自主走自己的路，历经千辛万苦，付出各种代价，取得革命建设改革伟大胜利，开创和发展了中国特色社会主义，从根本上改变了中国人民和中华民族的前途命运。深刻理解党的十八大报告的这一重要论述，准确把握中国特色社会主义的探索历程和根本成就，对于奋力把中国特色社会主义事业继续推向前进，不断夺取改革发展稳定新胜利具有重要指导意义。
一、中国特色社会主义的探索历程
中国共产党从诞生之日起，就以在半殖民地半封建的中国完成新民主主义革命进而实现社会主义、共产主义为目标；党从新中国成立之日起，就以实现向社会主义转变并探索适合中国国情的建设社会主义道路为己任；改革开放新的伟大革命开始不久，党就以在中国特色社会主义道路上实现中华民族伟大复兴为使命。社会主义特别是中国特色社会主义成为贯穿党的全部历史的一条主线。
（一）以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体，带领全党全国各族人民，成功实现了中国历史上最深刻最伟大的社会变革，为新的历史时期开创中国特色社会主义提供了宝贵经验、理论准备、物质基础。
旧中国是一个经济文化十分落后的半殖民地半封建国家，革命条件特殊而复杂。以毛泽东同志为代表的中国共产党人，团结带领人民，经过艰苦实践，正确回答了中国革命的一系列基本问题，制定了新民主主义革命总路线，实施了党的建设伟大工程，开辟了以农村包围城市、最后夺取全国胜利的具有中国特色的革命道路，取得了新民主主义革命的胜利，建立了新中国，实现了近代以来无数中国人梦寐以求的民族独立和人民解放的愿望。新中国成立后，党又领导人民不失时机地提出过渡时期总路线，创造性地开辟了一条适合中国特点的社会主义改造道路，使中国这个占世界人口1/4的东方大国进入社会主义社会，实现了中国历史上最深刻、最伟大的社会变革。党领导确立了人民代表大会制度、共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度，实现了生产资料公有制和按劳分配。新民主主义革命的胜利，社会主义基本制度的建立，为当代中国一切发展进步奠定了根本政治前提和制度基础。
以毛泽东同志为代表的中国共产党人，领导全国各族人民投入到崭新的社会主义建设实践之中。虽然探索中出现了在经济建设上急躁冒进和把阶级斗争扩大化的错误，特别是“大跃进”、“文化大革命”这样的严重错误，但是，在党和毛泽东同志领导下，中国社会发生了天翻地覆的变化。我国不仅建立起独立的比较完整的工业体系和国民经济体系，为社会主义现代化建设奠定了重要的物质技术基础，而且积累了在中国这样的社会生产力水平十分落后的东方大国进行社会主义建设的重要经验。
以毛泽东同志为代表的中国共产党人，努力推进马克思主义中国化，形成了毛泽东思想。毛泽东思想是马克思列宁主义在中国的创造性运用和发展，是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。毛泽东思想包含关于中国社会主义经济、政治、文化建设以及党的建设等方面的一系列独创性理论成果，为新时期开创中国特色社会主义提供了重要理论准备。
（二）以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体，带领全党全国各族人民，成功开创了中国特色社会主义
“文化大革命”结束后，党和国家面临向何处去的重大历史关头。为了冲破“左”的思想禁锢，打开工作局面，邓小平同志强调毛泽东思想的精髓是实事求是，领导和支持了关于实践是检验真理的唯一标准的大讨论。党的十一届三中全会果断摈弃“以阶级斗争为纲”的错误理论和实践，重新确立了马克思主义的思想路线，作出了把党和国家工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放的历史性决策。这是中国共产党人在当时历史条件下一个了不起的伟大觉醒。
以邓小平同志为代表的中国共产党人，在总结新中国成立以来正反两方面经验、研究国际经验和世界形势的基础上，发出了“走自己的道路，建设有中国特色的社会主义”的时代强音，深刻揭示社会主义的本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕；坚持以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，确立了党在社会主义初级阶段的基本路线；正确认识我国所处的发展阶段和根本任务，制定现代化建设“三步走”发展战略，分阶段、有步骤地推进各方面体制改革，勇敢地打开对外开放的大门，提出“一国两制”构想促进祖国和平统一，推动国防和军队现代化建设，打开外交工作新局面；强调加强党的领导必须改善党的领导，聚精会神抓党的建设，引领党和国家走在时代潮流的前面，使我国社会主义事业和党的建设充满新的生机和活力，领导我们党成功地走出了一条建设中国特色社会主义的新道路。
以邓小平同志为代表的中国共产党人，在科学评价毛泽东同志历史地位和毛泽东思想科学体系的基础上，抓住“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这个根本问题，第一次比较系统地初步回答了中国这样经济文化比较落后的国家如何建设社会主义、如何巩固和发展社会主义的一系列基本问题，提出了许多对党和人民事业发展具有开创意义的思想，创立了邓小平理论，为不断开创中国特色社会主义事业新局面提供了有力的理论指导。
（三）以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体，带领全党全国各族人民，成功把中国特色社会主义推向21世纪
20世纪80年代末90年代初，国内发生严重政治风波，世界社会主义出现严重曲折，我国社会主义事业发展面临空前巨大的困难和压力。以江泽民同志为代表的中国共产党人，高举邓小平理论伟大旗帜，坚持改革开放、与时俱进，在国内外严峻考验面前，紧紧依靠人民，坚持党的十一届三中全会以来的路线不动摇，成功稳住了改革和发展的大局，捍卫了中国特色社会主义。
以江泽民同志为代表的中国共产党人，始终坚持把改革开放作为推进中国特色社会主义事业各项工作的根本动力，在理论和实践上取得历史性突破。依据新的实践确立了党的基本纲领、基本经验，把坚持社会主义与发展市场经济创造性结合起来，确立了社会主义市场经济的改革目标和基本框架，确立了社会主义初级阶段的基本经济制度和分配制度，展开了从农村到城市、从经济领域到其他领域的全面改革进程，打开了从沿海到沿江沿边、从东部到中西部的对外开放大门，开创了我国经济、政治和文化发展的崭新局面，推动我国经济社会发展取得历史性成就。我国国民经济持续快速健康发展，人民生活水平实现由温饱到总体上达到小康的历史性跨越，社会主义民主政治建设成效显著，社会主义精神文明建设不断加强，国防和军队建设取得重大成绩，祖国和平统一大业取得历史性成就，外交工作取得新进展，党的建设新的伟大工程全面推进。中国特色社会主义在理论和实践上不断丰富和发展。
以江泽民同志为代表的中国共产党人，准确把握时代特征，科学判断我们党所处的历史方位，集中全党智慧，进一步回答了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的问题，创造性地回答了“建设什么样的党、怎样建设党”的问题，创立了“三个代表”重要思想，用一系列紧密联系、相互贯通的新思想、新观点、新论断，深化了我们党对新的时代条件下推进中国特色社会主义事业和加强党的建设规律的认识。
（四）新世纪新阶段，以胡锦涛同志为总书记的党中央，带领全党全国各族人民，成功在新的历史起点上坚持和发展了中国特色社会主义
进入新世纪新阶段，国际局势风云变幻，综合国力竞争空前激烈，以胡锦涛同志为代表的中国共产党人，紧紧抓住和用好我国发展的重要战略机遇期，深化改革开放，加快发展步伐，以加入世界贸易组织为契机，变压力为动力，化挑战为机遇。面对国际金融危机冲击给我国发展带来的严重困难，党中央科学判断，正确决断，从容应对，使我国率先在全球实现经济企稳回升。党和人民取得抗击汶川特大地震等自然灾害和灾后恢复重建工作的伟大胜利，妥善处置一系列重大突发事件，经受住严峻考验，巩固和发展了改革开放和社会主义现代化建设大局。
以胡锦涛同志为代表的中国共产党人，坚定不移推进全面建设小康社会进程，不断探索推进中国特色社会主义建设所包含的各方面目标和任务，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会，着力保障和改善民生，促进社会公平正义，建设社会主义生态文明，形成和完善了中国特色社会主义事业五位一体的总体布局，并致力于推动建设和谐世界，加强党的执政能力建设、先进性和纯洁性建设，进一步开创社会主义现代化建设和党的建设新局面。10年间，我国经济总量实现由世界第六位到第二位的历史性跨越，我国社会生产力、经济实力、科技实力迈上一个大台阶，人民生活水平、居民收入水平、社会保障水平迈上一个大台阶，综合国力、国际竞争力、国际影响力迈上一个大台阶，为全面建成小康社会打下了坚实基础。国家面貌发生新的历史性变化，中国特色社会主义展现出光明美好的发展前景。
以胡锦涛同志为代表的中国共产党人，高举中国特色社会主义伟大旗帜，坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，勇于推进实践基础上的理论创新，形成和贯彻了科学发展观。科学发展观是马克思主义同当代中国实际和时代特征相结合的产物，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，对新形势下实现什么样的发展、怎样发展等重大问题作出了新的科学回答，把我们对中国特色社会主义规律的认识提高到新的水平，开辟了当代中国马克思主义发展新境界。科学发展观是中国特色社会主义理论体系最新成果，是中国共产党集体智慧的结晶，是指导党和国家全部工作的强大思想武器。
90多年来，党对社会主义特别是中国特色社会主义的不懈追求是一以贯之的，探索历程是充满艰辛的，伟大成就是举世瞩目的。这主要是因为我们党坚持把马克思主义与中国实际相结合，实现了两次历史性飞跃；坚持团结和依靠全国各族人民，汲取前进的不竭力量；坚持加强和改进党的自身建设，永葆党的生机和活力。中国共产党人和中国人民对于中国特色社会主义的艰辛探索和成功实践必将永载史册。
二、党和人民奋斗、创造、积累的根本成就
90多年来，我们党团结带领人民完成和推进了三件大事，这就是：完成了新民主主义革命，实现了民族独立、人民解放；完成了社会主义革命，确立了社会主义基本制度；进行了改革开放新的伟大革命，开创、坚持、发展了中国特色社会主义。党的十八大报告指出：中国特色社会主义道路，中国特色社会主义理论体系，中国特色社会主义制度，是党和人民90多年奋斗、创造、积累的根本成就，必须倍加珍惜、始终坚持、不断发展。这一重要论断，是我们党对中国特色社会主义认识的进一步深化，体现了党站在时代高度对中国特色社会主义道路、理论体系和制度的充分自信和高度自觉。
第一，中国特色社会主义在党领导人民取得的伟大成就中居于根本地位，既是其他成就的必然发展，又在更高层次上体现了其他成就。90多年来，党领导人民取得的成就是多方面的，而中国特色社会主义由90多年成就积累而成，是90多年来各方面成就的集大成。其中，中国特色社会主义道路在一定意义上是过去中国革命和建设道路的继续和发展；中国特色社会主义理论体系是毛泽东思想的继承和发展，是同马克思列宁主义、毛泽东思想既一脉相承又与时俱进的理论；中国特色社会主义制度萌芽于党局部执政时期，奠基于社会主义革命和建设时期，发展于改革开放和社会主义现代化建设新时期，是几代共产党人不懈探索的伟大成果。中国特色社会主义既是党所取得的全部成就的重要组成部分，又是对包括经济、政治、文化、社会以及生态文明建设等在内的其他一切成就的升华。
第二，中国特色社会主义的坚持和发展是巩固其他一切成就的根本保证。当前，全球经济格局、利益格局和安全格局发生重大变化，综合国力竞争空前激烈；我国处于改革攻坚期和矛盾凸显期，面临发展不平衡、不协调、不可持续等一系列突出问题；我们党面临着“四大考验”和“四种危险”。世情、国情、党情的深刻变化，对巩固和发展90多年来党所创造的成就提出了严峻挑战。只有坚持和发展中国特色社会主义，才能强基固本、凝神聚气，不为任何风险所惧，不被任何干扰所惑，为巩固和发展党90多年来创造的一切成就提供正确方向、理论指南和制度保障。否定了中国特色社会主义，就否定了党90多年一切成就的根本；动摇了中国特色社会主义，其他一切已经取得的成就就会丧失依托，甚至化为乌有。
第三，中国特色社会主义为党和人民在未来不断取得新的更大成就提供了可能。中国特色社会主义，从理论和实践的结合上，系统回答了在中国这样人口多底子薄的东方大国“建设什么样的社会主义、怎样建设社会主义”这个根本问题，为当代中国发展进步指明了前进方向。发展社会主义市场经济，推动国民经济持续快速健康发展，需要坚持中国特色社会主义；发展社会主义民主政治，保障人民依法享有更广泛的权利和自由，需要坚持中国特色社会主义；发展社会主义先进文化，促进文化事业和文化产业大发展大繁荣，需要坚持中国特色社会主义；构建社会主义和谐社会，保障和改善民生，促进社会公平正义，需要坚持中国特色社会主义；建设社会主义生态文明，实现人与自然的协调可持续发展，同样需要坚持中国特色社会主义。中国特色社会主义为今后的实践创新和理论创新提供了可能，开拓了空间。离开中国特色社会主义，一切发展进步都将无从谈起。我们党要团结带领人民继续前进，最根本的就是要高举中国特色社会主义伟大旗帜，坚持和拓展中国特色社会主义道路，坚持和丰富中国特色社会主义理论体系，坚持和完善中国特色社会主义制度。
三、坚定不移沿着中国特色社会主义道路奋勇前进
历史昭示未来。回顾中国共产党和中国人民开创、坚持、发展中国特色社会主义的艰辛历程，准确把握中国特色社会主义的历史地位，可以启迪我们更加坚定不移地沿着中国特色社会主义道路奋勇前进。
坚定不移地沿着中国特色社会主义道路前进，就要坚定对中国特色社会主义的信念。中国共产党人所追求的最高理想是共产主义，中国特色社会主义正是实现共产主义最终目标的必经阶段；中国共产党的性质是中国工人阶级的先锋队、中国人民和中华民族的先锋队，中国特色社会主义正是中国人民和中华民族根本利益的集中体现；中国共产党的宗旨是全心全意为人民服务，中国特色社会主义事业正是造福全体中国人民的伟大事业。坚定对中国特色社会主义的信念，就是忠诚于党和人民，就是忠诚于我们伟大的祖国。
坚定不移地沿着中国特色社会主义道路前进，就要进一步坚定对中国特色社会主义的道路自信、理论自信、制度自信，充分领会和准确把握中国特色社会主义的理论依据、现实依据和历史依据。
第一，中国特色社会主义符合科学社会主义基本原则。中国特色社会主义坚持辩证唯物主义和历史唯物主义的世界观方法论，坚持共产主义的最高理想和价值追求，坚持以工人阶级政党为领导核心，坚持人民主体地位，坚持以公有制和按劳分配为社会主义经济制度的基础，坚持以人民当家作主为社会主义民主政治的本质特征，坚持马克思主义在意识形态领域的指导地位，坚持共同富裕的目标，坚持促进人的全面发展等，这些方面都体现了科学社会主义的思想精髓和本质特征。它承载着一切信仰社会主义的人们真挚的寄托，使科学社会主义在世界的东方闪耀璀璨的光芒。我们坚信：符合科学社会主义原理、充满生机活力的中国特色社会主义，必将无往而不胜。
第二，中国特色社会主义符合中国实际。中国特色社会主义理论体系在总结历史经验基础上，作出现阶段我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的科学判断，并从这个最大国情实际出发，确立了社会主义初级阶段的基本理论、基本路线、基本纲领、基本经验，提出了夺取中国特色社会主义新胜利的基本要求，解决了在中国这样一个经济文化落后的东方大国如何建设社会主义的难题，为实现中华民族伟大复兴找到了一条康庄大道。我们坚信：符合中国国情，立足当代中国实际，既不妄自菲薄也不妄自尊大的中国特色社会主义，必将无往而不胜。
第三，中国特色社会主义符合三大规律。我们党在开创、坚持、发展中国特色社会主义进程中，把推进伟大事业与推进党的建设新的伟大工程结合起来，大力加强党的执政能力建设，大力加强党的先进性建设、纯洁性建设，使党的执政方略更加完善，执政方式更加科学，执政体制更加健全，执政能力更加强大，执政基础更加巩固，体现和丰富了共产党执政规律；探索和揭示了社会主义建设的发展目标、发展道路、发展阶段、发展战略、根本任务、发展动力等一系列重大问题，体现和丰富了社会主义建设规律；把共产党人的远大理想与中华民族伟大复兴结合起来，并进而对人类社会发展的方向和道路作出新思考、新探索，体现和丰富了人类社会发展规律。我们坚信：符合发展规律、代表正确方向的中国特色社会主义，必将无往而不胜。
第四，中国特色社会主义已历经历史和实践的检验。改革开放30多年来，中国共产党人和中国人民坚定不移地坚持和发展中国特色社会主义，在经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设等方面取得了举世瞩目的成就。中国人民的面貌、社会主义中国的面貌、中国共产党的面貌发生了历史性变化。中国的发展，不仅使中国人民稳定地走上了富裕安康的广阔道路，而且为世界经济发展和人类文明进步作出了重大贡献。我国社会主义现代化建设的辉煌成就，充分显示了中国特色社会主义无可比拟的优越性和强大的生机活力。历史和事实雄辩地证明，只有社会主义才能救中国，只有中国特色社会主义才能发展中国。我们坚信：经受住历史和实践检验、有着光明前景的中国特色社会主义，必将无往而不胜。
